Nachdem Schliemann die Grabungserlaubnis für Mykene nicht genutzt hatte, stellte er Anfang 1876 erneut einen Antrag, der ihm auch sofort gestattet wurde. Die griechische Regierung bestand darauf, dass alle Funde Eigentum des griechischen Volkes waren. Lediglich die Exklusivrechte zur Erstveröffentlichung wurden Schliemann zugesprochen. Wie im türkischen Firman wurden auch hier die Ausgrabungen unter Aufsicht eines Beamten gestellt. Außerdem wurde ihm zur Auflage gemacht, mit Mitgliedern der griechischen Archäologischen Gesellschaft Pläne auszuarbeiten.

Nachdrücklich war das Verbot ausgesprochen, Mauerreste niederzureißen, eine Präventivmassnahme gegen Schliemanns "trojanische" Methode. Alle Kosten waren von ihm zu tragen.
In Mykene stellten sich völlig andere archäologische Vorbedingungen und Fragestellungen als in Troja. Während sich in Troja alles um den Beweis der Existenz einer prähistorischen Burg und Stadt drehte, waren Mykene und seine Akropolis in den Resten der zyklopischen Mauern über die Jahrhunderte hinweg für jedermann sichtbar geblieben. Zudem standen zur Auffindung der einzelnen Bauwerke als Orientierungshilfe die Überlieferung Pausanias` zur Verfügung, eine Quelle, die von Gelehrten akzeptiert worden war.

An den Wahrheitsgehalt der von Homer überlieferten Familientragödie zweifelte Schliemann nie: "Was mich betrifft, so habe ich immer fest an den trojanischen Krieg geglaubt..." Und noch in einem Punkt schenkte Schliemann Homer absoluten Glauben: Mykene sei "goldreich". So ist es denn auch nicht verwunderlich, dass Schliemann bei den Ausgrabungen sein besonderes Augenmerk den "Schatzhäusern" widmete.
Eine Kolonne von acht Arbeitern, die die Grabungen an einem der fünf von Schliemann entdeckten "Schatzhäuser" durchführte, wurde von Sophia geleitet. In mühsamer Arbeit wurde das Schatzhaus freigelegt, doch kamen keine Goldfunde zum Vorschein. Schliemann selbst beaufsichtigte die beiden anderen Kolonnen.

Auch die Arbeiten am "Löwentor" gestalteten sich beschwerlich "wegen der großen Blöcke, mit denen der Eingang versperrt war". Schliemann musste schließlich die Arbeiten an diesem Objekt auf Anordnung des Aufsichtsbeamten Stamatakes einstellen, "da die Archäologische Gesellschaft in Athen versprochen hat, einen Ingenieur herzuschicken, der die zyklopische Mauer oberhalb und neben dem Tor ausbessern und das Basisrelief der Löwen mit eisernen Klammern befestigen soll, um es gegen ein Erdbeben zu schützen".

Schliemann empfand zeit seines Lebens die Anwesenheit eines Aufsehers als persönliche Beleidigung, und die Zusammenarbeit gestaltete sich immer schwierig. Mit Stamatakes geriet sie zum Fiasko. Der Beamte bat schließlich dringend die Regierung um seine Ablösung. In seinem Brief nach Athen schrieb er: "Vor einigen Tagen fand er eine Mauer über einer anderen Mauer liegend und wollte die obere abreißen; ich habe es ihm verboten, und er hat aufgehört. Am nächsten Morgen, als ich nicht da war, ließ er die Mauer abreißen und die untere freilegen. Dann ließ er seine Frau die Grabungen beaufsichtigen, er selbst ging nach Akropolis... Als ich dann Frau Schliemann um Auskunft fragte, sagte sie, ich hätte kein Recht, ihrem Manne Vorschriften zu machen. ...Ist das Ministerium mit mir nicht zufrieden, so bitte ich mich abzuberufen; ich bleibe hier nur auf Kosten meiner Gesundheit."

Doch die Erfolge, die Schliemann mit seiner gewaltsamen Methode hatte, ließen wenig offizielle Maßnahmen zu: Er entdeckte eine "zyklopische Wasserleitung" und eine große Anzahl von aufschlussreichen Gegenständen und Töpferware (u.a. die berühmte "Kriegervase" aus der Bronzezeit).
Für ihn selbst waren diese Funde etwas enttäuschend und so nahm er am 9. Oktober gerne Urlaub, als ihn die türkische Regierung bat, den Kaiser von Brasilien, Don Pedro II., durch die trojanischen Ausgrabungen zu führen. Als ihn der brasilianische Kaiser Ende Oktober auch in Mykene besuchte, lud Schliemann ihn zu einer Mahlzeit bei Kerzenschein in den von Sophia ausgegrabenen Tholos (Schatzhaus).

Nach dieser Unterbrechung wandte sich Schliemann verstärkt einem Areal zu, das er nach anfänglichem Interesse vernachlässigt hatte. Diese Grabungen - in der Nähe des Löwentors auf einer kreisförmigen Agora (Versammlungsplatz) - sollten sich als richtig herausstellen. Es kamen drei Steinplatten zum Vorschein, die Schliemann als Grabstellen bezeichnete und die mit Reliefs homerischer Jagdszenen geschmückt waren. Er ließ an der Fundstelle der Reliefs weitergraben und stieß schon bald auf ein in Fels gehauenes Grab, in dem er "sehr sonderbare Gegenstände" entdeckte.

Wegen des starken Regens, der die Erde im Grab zu Schlamm werden ließ, stellte er die Arbeiten hier ein und begann sieben Meter entfernt an einer anderen Stelle. Nun ging es Schlag auf Schlag! Schliemann machte einen sowohl aufregenden als auch "goldreichen" Fund. Er entdeckte vier weitere Gräber mit insgesamt 15 menschlichen Skeletten, die reich mit goldenen, silbernen und kupfernen Grabbeigaben versehen waren. Alle diese Skelette wiesen Spuren von Feuer und Rauch auf - ein untrügliches Zeichen, denn zu Homers Zeiten wurden die Toten verbrannt.

Im ersten Grab fand er gar eine Leiche, die fast mumifiziert war und "das runde Gesicht mit allem Fleisch" und "beide Augen... deutlich sichtbar, ebenso der Mund... und alle seine 32 schönen Zähne". Nun war Schliemann überzeugt, dass er die Gräber der Atriden (von Homer überlieferte Familientragödie) entdeckt hatte.
Allein über 15 Kilogramm wogen die goldenen Gegenstände, u.a. im zweiten Grab 15 Diademe, eine vergoldete Silbervase - im dritten waren die drei Frauengerippe "buchstäblich mit Juwelen von Gold überladen". Die Ausgrabungen brachten allein in diesem grab "701... goldene Blätter."

Die anderen Gräber überboten diese Reichtümer noch um einiges. Von den fünf Skeletten im vierten Grab trugen zwei goldene Totenmasken, zwei andere Goldmasken lagen neben den Skeletten, ebenso zwei Siegelringe und fünf große kupferne Kessel, wie sie in der "Ilias" als "Kampfpreise und Geschenke" geschildert werden. Außerdem befanden sich in diesem Grab der berühmte silberne Kuhkopf mit goldener Sonne auf der Stirn und goldenen Hörnern.
Schließlich öffnete Schliemann das erste Grab und entdeckte drei "ungewöhnlich große" Skelette, wovon das mittlere offensichtlich ausgeraubt war. Die anderen beiden trugen ihre Goldmaske und eines von ihnen war dieser mumifizierte Mann, der als einziger einen goldenen Brustpanzer trug. Die enorme Körpergröße und die reiche Ausstattung überzeugten Heinrich Schliemann davon, dass er Agamemnon gefunden hatte...

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