Bereits im Jahre 1852 erklärte ihm ein befreundeter Arzt in England, dass die enormen Gedächtnisleistungen, die Schliemann bei seinem Spracherwerb durch Auswendiglernen bewies, nicht identisch mit Bildung seien. Er forderte Schliemann auf, seine geistigen Fähigkeiten auszubilden und zu erproben, z.B. als Autor. Dieser Gedanke ließ Schliemann nicht wieder los, obwohl auch weiterhin die Kenntnis von Sprachen in seinen Augen ein Erkenntnismerkmal für Bildung blieb. So erhielten die Persönlichkeiten in seinen Reisenotizen nur dann das Attribut "gebildet", wenn sie mehrere Sprachen beherrschten.

Mit den "Reisenotizen" hatte sich Schliemann aber bewiesen, dass er fähig war zu schreiben und zu veröffentlichen. Trotzdem kamen ihm Bedenken, ob die Laufbahn eines Reiseschriftstellers das Richtige war. Wenn schon Schriftsteller, dann aber mit anderen Inhalten. Und so entschloss sich der millionenschwere Privatier mit 44 Jahren, Student in Paris zu werden. Er immatrikulierte sich am 1. Februar 1866 an der ehrwürdigen Sorbonne. Für eine bestimmte Fachrichtung konnte sich Schliemann jedoch nicht entscheiden. Der Archäologie galt sein Interesse zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Er hörte Vorlesungen vor allem aus dem Bereich Sprache und Literatur sowie griechische Philosophie und Ägyptologie - ein halbes Jahr lang, dann forderte wieder sein Vermögen seine Aufmerksamkeit, denn es wollte sicher angelegt sein.

Neben Immobilien in Dresden und Paris hatte Schliemann einen Großteil seines Vermögens in amerikanische Staatsanleihen investiert. Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg stand es jedoch schlecht um die Wirtschaft der USA, und Schliemann erachtete einen Aufenthalt als notwendig. Vom Sommer 1866 bis zum Jahresbeginn 1868 lebte er in den USA und Kuba, um sein Vermögen neu anzulegen.

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